مع التقدم في العمر يتعرض جسم الإنسان لتغيرات كبيرة تؤثر على صحته العامة لذا تعتبر التغذية الصحية أحد أهم العوامل التي تساعد كبار السن في الحفاظ على صحتهم والوقاية من العديد من الأمراض المزمنة التي قد تؤثر على جودة حياتهم ومع تزايد الحاجة إلى التركيز على العناصر الغذائية الأساسية خلال هذه المرحلة العمرية يصبح من المهم توفير نظام غذائي متوازن يعزز الصحة الجسدية والعقلية ويمنح الجسم الطاقة اللازمة لممارسة الأنشطة اليومية.
أهمية التغذية الصحية لكبار السن
- الحفاظ على صحة الجهاز المناعي
- تساعد التغذية المتوازنة في تعزيز الجهاز المناعي مما يقلل من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض المناعية والعدوى التي قد تصيب كبار السن بسبب ضعف مناعتهم وبالتالي فإن الأطعمة الغنية بالفيتامينات والمعادن مثل فيتامين C والزنك تلعب دورا هاما في تقوية جهازهم المناعي.
- الوقاية من الأمراض المزمنة
- إن التغذية الصحية تساعد في الوقاية من الأمراض المزمنة الشائعة بين كبار السن مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والسكري وهشاشة العظام فمثلا إن الأطعمة الغنية بالألياف تساعد في ضبط مستويات السكر في الدم بينما الأطعمة منخفضة الدهون المشبعة تساهم في تحسين صحة القلب.
- الحفاظ على كتلة العضلات والعظام
- مع التقدم في العمر يعاني كبار السن من فقدان طبيعي في الكتلة العضلية وكثافة العظام مما يزيد من خطر هشاشة العظام والكسور لذا من الضروري تناول الكميات الكافية من البروتين والكالسيوم وفيتامين D لدعم صحة العضلات والعظام وتقليل خطر الإصابة بهشاشة العظام.
- تحسين الهضم ومنع الإمساك
- قد يعاني كبار السن من مشاكل الجهاز الهضمي مثل الإصابة بالإمساك بسبب تباطؤ الحركة المعوية لذا فإن تناول الأطعمة الغنية بالألياف مثل الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة يعمل على تعزيز صحة الجهاز الهضمي ويساعد في منع الإمساك.
- الحفاظ على الوزن المثالي
- مع التقدم في العمر قد يعاني كبار السن من زيادة أو فقدان في الوزن بشكل غير مبرر مما يؤثر بالسلب على الصحة ولكن التغذية المتوازنة تلعب دورا هاما في الحفاظ على الوزن الصحي مما يقلل من خطر الإصابة بالمشاكل الصحية المرتبطة بالسمنة أو النحافة المفرطة.
- تحسين وظائف الدماغ والذاكرة
- تساهم التغذية الصحية أيضا في دعم وظائف الدماغ والحد من التدهور المعرفي المرتبط بالشيخوخة مثل مرض الزهايمر ولكن الأطعمة الغنية بأحماض أوميغا-3 الدهنية تكون مفيدة لصحة الدماغ وتساهم بشكل كبير في تقليل خطر الإصابة بأمراض الزهايمر.
- زيادة الطاقة وتحسين نوعية الحياة
- إن تناول الأطعمة بشكل صحيح يمنح الجسم الطاقة اللازمة للقيام بالأعمال اليومية بنشاط مما يساعد كبار السن على الحفاظ على استقلاليتهم وعيش حياة نشطة بالإضافة إلى تحسين المزاج والنوم مما يؤثر على الصحة النفسية بالإيجاب.
بعض النصائح لتغذية كبار السن
- شرب الماء : من المهم جدا الحفاظ على الترطيب وخصوصا بالنسبة لكبار السن حيث أنهم عادة ما يشعرون بالعطش أقل من الشباب لذا يجب تشجيعهم على شرب الكميات الكافية من الماء بانتظام.
- الوجبات الصغيرة المتكررة: عادة ما يفقد كبار السن شهيتهم أو يجدون صعوبة في تناول الوجبات الكبيرة لذا يمكن تقديم الوجبات الصغيرة على مدار اليوم لزيادة كمية الطعام المستهلك.
- التنوع في الطعام : إن تنويع الطعام يضمن تلبية جميع احتياجات الجسم لذا من الضروري أن تحتوي الوجبات على مصادر متعددة من الفيتامينات والمعادن.
- مكملات غذائية: في بعض الأحيان قد يحتاج كبار السن إلى تناول بعض المكملات الغذائية لتعويض الجسم عن النقص في بعض العناصر مثل الكالسيوم وفيتامينD وفيتامين B12 ولكن يجب الحرص على استشارة الطبيب قبل البدء في تناول أي مكملات.